di Mark Weisbrot –
Pubblichiamo la traduzione di un articolo dal Los Angeles.
Nell’ultimo anno si è registrato un numero record di iniziative legislative volte a bloccare azioni militari, minacciate o effettivamente intraprese dall’amministrazione Trump, considerate illegali o incostituzionali. Tra queste, la decisione del presidente Trump di entrare in guerra contro l’Iran. Alcune di queste iniziative al Congresso hanno portato a votazioni molto combattute alla Camera e al Senato .
Ora è stata presentata al Senato una proposta di legge per “ordinare il ritiro delle Forze Armate degli Stati Uniti dalle ostilità all’interno o contro la Repubblica di Cuba che non siano state autorizzate dal Congresso”. La proposta è stata presentata il 12 marzo da tre senatori democratici, e la stessa legge è stata presentata alla Camera il 24 marzo dalla deputata Nydia Velázquez (DN.Y.).
Le ostilità si riferiscono al blocco statunitense che attualmente impedisce alla maggior parte del petrolio di raggiungere Cuba, come spiega la legge. L’argomentazione principale è che la partecipazione militare degli Stati Uniti a questo blocco è incostituzionale a meno che non sia approvata dal Congresso. Questa argomentazione è simile a quella utilizzata in altre risoluzioni sui poteri di guerra. Tuttavia, il blocco statunitense di Cuba, unito alle sanzioni imposte, solleva ulteriori questioni che potrebbero essere ancora più gravi.
Il governo degli Stati Uniti è direttamente coinvolto nella punizione collettiva della popolazione cubana, un fatto ampiamente documentato. La punizione collettiva dei civili, quando avviene durante un conflitto armato, costituisce una violazione della Quarta Convenzione di Ginevra e può essere punibile come crimine di guerra.
Le Convenzioni di Ginevra sono tra i corpi di diritto internazionale più ampiamente accettati e adottati da tutti i paesi.
È facile constatare, alla luce dei recenti eventi, che le attuali sanzioni economiche contro Cuba costituiscono una punizione collettiva.
L’interruzione delle forniture di petrolio a Cuba da parte degli Stati Uniti ha avuto conseguenze mortali. Oltre il 90% dell’elettricità cubana dipende normalmente da combustibili derivati dal petrolio e gli ospedali sono stati colpiti in modo particolarmente duro a causa del peggioramento dei blackout. Il New York Times ha intervistato dei medici sul posto e ha riportato la scorsa settimana che “il rapido deterioramento delle condizioni negli ospedali e nelle cliniche di tutta Cuba sta causando morti che altrimenti sarebbero evitabili”. La carenza di carburante sta tenendo medici e infermieri lontani dal lavoro e gli ospedali stanno annullando interventi chirurgici e ritardando vaccinazioni per bambini e trattamenti salvavita come la dialisi renale e la radioterapia.
Nel tempo, i danni causati dalle sanzioni si riflettono nelle statistiche nazionali. Un articolo pubblicato all’inizio di quest’anno su una rivista pediatrica britannica descrive come l’inasprimento delle sanzioni contro Cuba a partire dal 2017 abbia portato a un raddoppio della mortalità infantile nell’ultimo decennio. Le sanzioni hanno causato carenze di medicinali, attrezzature, carburante, cibo ed elettricità, nonché focolai di malattie che in precedenza venivano prevenute.
Il governo statunitense sta punendo collettivamente i civili di decine di paesi attraverso l’imposizione di ampie sanzioni economiche unilaterali. Uno studio pubblicato su Lancet Global Health ad agosto, di cui sono coautore, ha stimato che 564.000 persone muoiono ogni anno a causa di queste sanzioni, imposte principalmente dagli Stati Uniti. Questa cifra è paragonabile al numero di morti annuali a livello mondiale causate dai conflitti armati.
Ma questi atti di punizione collettiva non possono generalmente essere perseguiti come crimini di guerra ai sensi delle Convenzioni di Ginevra, perché le convenzioni si applicano solo in presenza di un conflitto armato. Gli esperti delle Nazioni Unite sostengono da molti anni che ciò che viene considerato un crimine quando i soldati sparano e bombardano dovrebbe esserlo anche quando non lo fanno.
È qui che entra in gioco il blocco di Cuba. Si tratta di un conflitto armato, perché gli Stati Uniti hanno utilizzato la forza militare per mantenere il blocco. Ciò significa che l’attuale punizione collettiva inflitta ai civili cubani costituisce legalmente un crimine di guerra ai sensi della Quarta Convenzione di Ginevra.
Domenica, il New York Times ha riportato che gli Stati Uniti avrebbero autorizzato una petroliera russa a consegnare petrolio a Cuba questa settimana, la prima consegna di petrolio nel paese dal 9 gennaio . Ci vorranno alcune settimane per raffinarlo e distribuirlo e, una volta in uso, potrebbe durare alcune settimane.
Ma questo non sembra essere un passo verso la fine delle sanzioni statunitensi, o del blocco, contro Cuba. E Trump continua a minacciare un intervento militare più incisivo per attuare il cambio di regime che il governo statunitense persegue da oltre 60 anni. Venerdì ha dichiarato a proposito dell’intervento militare: “A volte bisogna ricorrervi. E Cuba è la prossima, tra l’altro”.
Nel frattempo, l’amministrazione Trump sta infliggendo una punizione collettiva ad alcuni dei numerosi paesi che dipendono dalle missioni mediche internazionali di Cuba. Per decenni, L’Avana ha inviato medici e altri professionisti sanitari in altri paesi per fornire assistenza medica e formazione. Nel 2016, il programma contava oltre 50.000 professionisti sanitari in 67 paesi . Numerosi articoli su pubblicazioni mediche e accademiche hanno elogiato il successo di questo programma, ad esempio per aver portato l’assistenza sanitaria a “comunità non servite o scarsamente servite” e in luoghi “dove i medici locali non lavorano”, comprese le aree rurali remote.
Ora Trump ha minacciato questi Paesi per costringerli a ritirarsi dai programmi di assistenza sanitaria per Cuba, lasciando così migliaia di persone, se non di più, senza assistenza medica. Si tratta di una spietata indifferenza per le loro vite, e tutto ciò solo per punire Cuba, una nazione che non rappresenta alcuna minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti.
Le sanzioni economiche generalizzate sono barbare, come gli assedi medievali che affamavano una popolazione per costringerla alla resa. Invece di ferro e fuoco, le armi letali di oggi sono i computer dispiegati in tutto il sistema finanziario internazionale, dominato dagli Stati Uniti e dalla loro valuta.
Queste sanzioni mietono vittime in modo sproporzionato tra neonati e bambini. Si stima che il 51% dei decessi causati dalle sanzioni, secondo lo studio pubblicato su Lancet Global Health, riguardi bambini di età inferiore ai 5 anni.
Le sanzioni sono diventate quello che il Dipartimento del Tesoro statunitense definisce “lo strumento di prima istanza” per le questioni di “sicurezza nazionale”. Ciò potrebbe dipendere dal fatto che la violenza economica che colpisce i civili è meno evidente della violenza dei conflitti armati.
Pochissimi americani sanno che le sanzioni economiche unilaterali – la stragrande maggioranza delle quali imposte dagli Stati Uniti – causano ogni anno la morte di centinaia di migliaia di innocenti. Non sanno che queste sanzioni colpiscono la popolazione civile; il loro governo dice loro che le sanzioni puniscono “i cattivi”. Sebbene i funzionari statunitensi abbiano ripetutamente espresso apertamente ciò che è stato detto , ovvero che le sanzioni possono causare sofferenza e malcontento, spingendo la gente a scendere in piazza per lottare per il cambio di regime auspicato da Washington.
In futuro, potrebbe essere possibile invocare le Convenzioni di Ginevra e perseguire i funzionari americani per l’uso di sanzioni, sia in un tribunale nazionale, in un foro internazionale o in un’altra sede competente. Nell’immediato, tuttavia, man mano che un numero maggiore di persone negli Stati Uniti, compresi i membri del Congresso, e in altri Paesi, comprenderà che questa letale violenza economica e punizione collettiva costituisce un crimine di guerra, diventerà più difficile per il governo statunitense commettere tali crimini. Un processo simile è già in atto con le risoluzioni sui poteri di guerra approvate lo scorso anno e a partire dal 2018 .
Trump si è generalmente comportato come se potesse ignorare la legge e la Costituzione, ma questo non è sostenibile. La sentenza della Corte Suprema del 20 febbraio gli ha tolto gran parte del potere di utilizzare i dazi doganali come sanzione e punizione. Tra gli altri atti estorsivi, questo era uno strumento importante che utilizzava per imporre il blocco contro Cuba. Integrare le Convenzioni di Ginevra e il loro divieto di crimini di guerra nella lotta contro le letali sanzioni economiche può aumentare il costo legale e politico della loro applicazione. Inoltre, metterà in guardia i responsabili, avvertendoli che potrebbero essere chiamati a risponderne.
Mark Weisbrot è codirettore del Center for Economic and Policy Research e autore di “ Failed: What the ‘Experts’ Got Wrong About the Global Economy” (Fallito: cosa hanno sbagliato gli ‘esperti’ sull’economia globale ).
